O melhor antídoto contra as secas

As chuvas que caem na Bahia neste mês de maio lançam esperanças de que, nos próximos meses, os agricultores consigam colher o que vem sendo plantado nos últimos dias. Essas chuvas, impiedosas no Maranhão e no Piauí, tormentosas em Salvador e Região Metropolitana, chegam em boa hora para os municípios baianos que sofrem com a estiagem desde meados do ano passado. E afastam o fantasma de uma seca prolongada, que tornaria ainda mais difícil a vida de quem depende da lavoura e da pecuária no sempre imprevisível semiárido.
Todavia, as chuvas de 2009 apenas adiam o enfrentamento de um problema que desafia os governos há séculos e que ainda não teve, na prática, uma abordagem adequada. As secas e as longas estiagens são um fenômeno natural na região: as chuvas são irregulares em intensidade e dispersas espacialmente, além de escassas, alcançando uma média anual de apenas 800 mm. Normalmente, caem entre fevereiro e maio.
Antigamente se pensava que era possível “erradicar” as secas. O conhecimento científico acumulado no século XX mostrou que essa ambição é uma tolice. Estudos e pesquisas apontaram a direção correta: não se “erradicam” as secas transformando regimes pluviométricos. O que se pode fazer é adaptar as atividades econômicas às condições climáticas e tirar o máximo proveito do imenso potencial que o semiárido apresenta.
Alguns avanços experimentados nos últimos anos, a exemplo de programas como o Garantia-Safra ou as antigas frentes de trabalho – adotadas quando a situação nos sertões já era desesperadora – tem o mérito amenizam o problema, mas não conduzem a soluções duradouras.

Diversificação

O plantio do feijão, do milho e da mandioca e a criação de bois e cabras existem há séculos e pouca mudança sofreu. Se chove, o agricultor se alimenta e vende a produção excedente por preços baixos, porque a boa safra derruba os preços. Se não chove – o que é rotineiro – o pouco capital acumulado se desfaz e ele acaba dependendo dos programas do governo.
Se dispusesse de formação para exercitar melhores técnicas de produção e se desfrutasse de condições para agregar valor ao que produz, sem dúvida as condições do sertanejo melhorariam. Afinal, ele teria mais produtos a ofertar, melhor elaborados e os venderia a preços mais elevados. Para isso, no entanto, é necessário conhecimento, apoio técnico, cooperação entre os produtores e uma visão empresarial das atividades.
Todavia, ao longo dos anos, essas ações sempre chegaram de forma fragmentada e às vezes sem o devido respaldo técnico. Assim, às vezes existe assistência mas faltam sementes e máquinas, às vezes a safra é boa mas não existe beneficiamento da produção e os preços obtidos são muito baixo e às vezes sobra até crédito, porque não existem projetos.

Feira de Santana

Na Feira de Santana, no verão, é comum haver boa safra de caju. Como se beneficia pouco o fruto na produção de sucos, polpas ou doces, os produtores saem vendendo a preços irrisórios, de porta em porta pelos bairros. Muito da safra se perde, porque o caju é altamente perecível. E o agricultor, coitado, acaba perdendo uma excelente oportunidade de elevar sua renda.
O mesmo se passa com outros produtos, como a farinha negociada nas feiras-livres ou a carne bovina cujo preço se deprime nos períodos chuvosos. Ou o milho e o amendoim que agradam ao paladar do feirense, mas que não são beneficiados e que, vendidos in natura, colaboram pouco para melhorar a vida de quem vive no campo. Mudar tudo isso exige políticas articuladas, mobilização dos trabalhadores, mais educação e formação técnica e, sobretudo, tempo. No entanto, a imensidão dos desafios não pode justificar a inércia. Pelo contrário, deve servir de estimulo, afinal o fortalecimento da agricultura familiar implica em mais trabalho, mais renda, menos pobreza, menor êxodo rural, mas desenvolvimento e mais justiça social.